Schedule

Read More

The First Countdown in the US

I had such an amazing time yesterday. A senior PhD fellow drove me to our Dean's house to celebrate the New Year together. Because his wife is Cambodian, they made a lot of Southeast Asian dishes and it feels like home. To be honest, the Cambodian dishes are very similar to Vietnamese dishes, but the difference is noticeable too. We have a special fried cake which is similar to "Bánh Căn", but it tastes quite different. It reminds me of the culture of the very southern part of Vietnam where it borders Cambodia. I also have the udon noodles which is "Bánh Canh" (quite similar pronunciation but this is different from the previous dish!). The porridge was also well cooked too! It's chicken porridge and the meat is so juicy and tender. I just love every bit of it.

The set-up of the dishes. There's Kung Pao Chicken, Chicken Porridge, Cambodian Noodles, and more to come.

This is one of the traditional Cambodian dishes. It's udon noodles but without the broth and was topped with coconut cream, pork, and egg rolls.

The Dean's Christmas tree! I wish I could have my own Christmas tree to decorate.

Chicken porridge! I haven't had this for ages!

After that, we spent some time playing a game called "Blank Slate" and I found it fascinating. It's a simple word game where you need to think of a word that matches with a given word, to form a meaningful phrase or a collocation. We had so much fun playing that, and I came up with so many cool words I never thought of. I also played Scrabble for the first time, and it was really enjoyable.

The countdown was the greatest part. We watched TV together and it was airing the live performance of Beatles, then it started counting down to the New Year's Eve, ended with a firework grand finale. It made me feel homesick a lot. I wish I wouldn't have to go to study a PhD here if my country were richer and I could afford to live. Oh well, I guess everyone has their own decision, and what I have been doing is truly great to myself. I treated me well!

One last thing before I went home was that the Cambodian friends asked me to play "Tiến Lên" a.k.a the traditional Vietnamese card game. I was surprised because I didn't think they knew that game and they called it in Vietnamese! I will play with them during the Lunar New Year!

Read More

Boys' Night Out

I had one of the best nights here ever since I arrived in Indiana again. It's not easy to make friends especially at this age, but somehow, I met two special brothers.

Read More

Tự Ti

Chào Nhật ký thương yêu, 

Lâu quá rồi chưa có thời gian ngồi lại để viết như thế này. Blog bỏ xó cũng hơn 1 năm rồi, mà mình cũng quá lười để làm. Thực ra mình có đủ thời gian, nhưng bằng cách nào đó mình rất nhây và rất chậm chạp, có gì đó nó cứ ngăn cản mình và thật khó để vượt qua. Hi vọng mình sẽ duy trì được thói quen này lâu dài.

Chuyện hôm nay cũng không phải chủ đề gì mới lạ, chỉ là mình khá là áp lực khi nhìn thấy cách mọi người đang cố gắng đánh bóng tên tuổi trên mạng xã hội. Người thì tham gia báo cáo nghiên cứu này, người thì được nhận vào công ty cao cấp kia, người thì cố gắng tập thể thao khoe cơ thể, người thì có những trung tâm, lớp học tiếng Anh thật thành công. Nhìn họ và rồi nhìn lại mình thấy thật tự ti. Không biết mình có gì nhỉ? Chỉ có một trái tim yếu đuối và tâm hồn đang dần chai sạn haha. Nói vậy chứ đúng là mình vẫn có một số kỹ năng nhất định, nhưng mà như vậy thì vẫn không thể nào so với việc người ta đã làm được gì. Dẫu biết rằng nhìn lên thì không bằng ai còn nhìn xuống thì không ai bằng mình, nhưng vẫn rất khó để có thể không nhìn vào cái mà người ta đang muốn cho mình thấy.

Cũng không hẳn là mình vô dụng, mình thì đi dạy là chính, và mình không giữ được đam mê với nghề. Điều làm mình vui đó là thấy được sự thành công của những người học của mình. Mình đang học tiến sĩ nhưng rồi mình cũng chẳng biết là mình đang làm cái gì, đang làm vì điều gì... Mình thích học ngoại ngữ, nhưng đó là cái lý tưởng thôi, mình cần phải tìm kiếm gì đó tốt hơn. Mình chẳng gắn bó được với thói quen nào lâu dài, nhưng mà tuần vừa rồi thật sự rất là áp lực. Nói mình bao biện cũng được, nhưng mình chỉ muốn nói ra để có gì đó trấn an tinh thần của mình. Phải phụ thuộc vào chính mình thôi.

"a lonely place to be, and so I learned to depend on me" - Whitney Houston.

Đôi khi thật sự muốn khóc lắm chứ, nên mới mượn bia hay chất kích thích để có thể làm cho tuyến lệ nó ứa ra để cho nhẹ lòng bớt, nhưng quả thật là không nên. Chỉ là mình đang rất cô đơn và muốn tìm một điều gì đó có thể an ủi và giúp mình vượt qua. Có thể viết là một trong những cách khiến cho những dòng suy nghĩ trong tâm trí có thể thoát ra ngoài và gợi cho mình một chút cảm xúc gì đó. Nó là một nỗi buồn không tên, một nỗi cô đơn và một sự tự ti, là điều mà mình thường xuyên gặp phải. Nhưng mà như vậy có lẽ mình sẽ thấy nhẹ lòng hơn.

Viết đến đây thôi tại còn nhiều thứ phải làm lắm, chưa thể relax được.

Purdue Office.

Read More

Writing mindlessly

 Dear diary,

It's been a while. I'm so sorry I abandoned you for so long. I didn't mean to, but I was truly snowed under tight schedules. Everything has been so chaotic ever since the beginning of the year, and I don't seem to have a split second for a mental break. I had to prepare lesson plans (which I actually dropped because I just hate this book so much).  I was engaged into projects which I was reluctant to stay. 

I recently have submitted my application for the FSU, and Purdue is the next destination. I should spend some time revising my statement of purpose for Purdue. 

Hey I feel like the GRE actually improves lots of my vocabulary, and I could find the right word to describe the right action, or feeling which I never realized there was such a word. Reading more seems to help a lot, but I am under considerable pressure, so I can't really read with pleasure. I recently picked up "Atomic Habit" as a new read, and so far I've been enjoying it. I am trying to take up something worthwhile. I want to expand, to enlarge my vocabulary, and I don't want to stay this way. I've got to do something different , even if it's a small one. Otherwise, I will feel so numb and and devolved. 

I have no idea why I am keying these words, but I start to feel interested in how we can change a word to another part of speech and it becomes an advanced word. I'm experimenting these words and having so much fun with the language. It's sad that the Vietnamese language haven't got the very same investment as English. 

Anyway, I learned a new word called slacktivism, which is a portmanteau of slack and activism. The word indicates the action that lack the real action but instead a virtual, invisible support such as post-sharing, hitting a react button, hashtagging etc. This is what we mostly do nowadays which never seems to change anything, but hey, at least this is better that real activism which might disrupt the peace, and annoy the people around.

Right, freewriting time's over. Great job, Nguyen, you did review and build up your vocabulary today! Keep it up! 

Read More

Christmas

Dear diary,

I'm not sure what to write nor what to think for you. It's not that my mind has gone blank, but I just don't have the mood for writing. Still, I've opened it and somehow I just went on typing and typing like a habit. I love writing, but I have to admit that I'm not good at it, so I just write for the sake of it. Writing can be fun, but can be a nightmare sometimes if I'm under an exam or something like that.

I don't know how many times I've written this sentence, but here it goes again: Recently there has been so much going on and I don't know how to handle it all. The exam is coming, but I feel like I should practice listening and speaking a little bit more. I wish I could be offered the scholarship for the PhD studies. I'm desperate. I really want to further my studies, but it's damn hard, and imagine reading all those literature to put in your words, it's driving me crazy. Oh well, though there can be difficulties, I have to overcome them because I have no choice but to continue.

I discovered the term "edgelord" today. It's a phrase that describes a person whose viewpoints are rather shocking, controversial because they adopt a nihilistic approach to their perspectives. I don't know if I'm one of them. I've been facing a lot of anxiety ever since I was diagnosed with that illness (Woohoo, I can finally use the present perfect continuous correctly!). It's hard to tell people, and I know it's too negative for me. I hate being like that, and I hate spreading that to people around me. Am I still who I am? Have I changed to someone else? I think I might have.

I find peace in this coffee shop. Just another week and boom, I will have finished teaching at this university by then. One of the things that I probably regret while staying here was that I couldn't have brought them a much better lesson. Nevertheless, I think I've learned a lot during this course. I realised that English is not 'learnable' for some students because that's not what they wish to pursue. Also, although some students were given a placement test to determine the correct level they should be in, they confessed that they are still stuck even at elementary level, which raised my concerns about their competences. I just don't really know what to do. Hey, how about asking or ventilating about this on Reddit or some teaching forums? Maybe they'll understand and have great advice for a new teacher like me.

Alright, until next time, see ya.

Lots of love & Happy Christmas! 

Read More

Khởi động tháng 11 - những bất ngờ

 Chào nhật ký thân yêu,

Đã lâu rồi chưa động tay chân gõ lại blog nhỉ? Thú thật là dạo gần đây, mình trở nên rất bận rộn, đi dạy các kiểu, rồi còn phải hoàn thành cho kịp hồ sơ tập sự, để có thể thực hiện được thêm một số công việc khác. Mới cách đây hai ngày, mình nhận được email báo phải hoàn thành toàn bộ hồ sơ tập sự trước thời hạn quy định, mà mình thì hoang mang, bởi vì mình chỉ còn 3 biên bản nữa mới xong, và phải làm lại tất cả mọi thứ theo định dạng mới cho đúng quy trình. Thật sự rất mệt mỏi và mất thời gian, nhưng biết làm sao được, phải cố gắng thôi, còn 5 ngày nữa là kết thúc rồi, cố lên nha.

Cảm giác này thật là sai trái, nhưng mình quý em ấy thật sự. Mình không muốn em lãng phí tài năng, và em ấy xứng đáng đến những nơi tốt hơn để phát triển sự nghiệp của mình. Hơn nữa,... mình muốn ở gần em ấy hơn. Giờ dễ gì mà còn cơ hội gặp nhau, mà thôi, cũng chưa chắc em đã có suy nghĩ gì về mình. Thôi thì cứ giữ trong lòng như vậy, và mình phải tìm cách để em ấy được đi, và không để em đi theo vết xe đổ của mình. Biết là buồn đấy, nhưng mà, vẫn không hiểu sao mình cứ thích làm. Thôi thì cũng mong là em ấy nhận được học bổng để có thể trở về giúp trường, và để thấy em nhiều hơn. Hy vọng là vậy.

Quán cà phê bỗng dưng hư loa, đành phải tắt nhạc, nhưng lại hay. Mình lại nghe được những âm thanh nhẹ nhàng từ tiếng mưa rơi, xen lẫn tiếng động cơ nổ của những chiếc xe máy đang hối hả tìm đường về nhà.  Không gian xung quanh mình đang khá là yên tĩnh vì mọi người cũng đã về rồi. Chỉ còn mình và nhân viên quán ở đây thôi. Và mình đang viết vẩn vơ trong lúc một loạt các công việc vẫn còn đang dang dở.

Những ngày dạy trên Bách Khoa thật mệt, mình phải giữ giọng nhiều hơn bởi vì phải nói rất to và rất nhiều. Mọi thứ đến quá đột ngột khiến mình không trở tay kịp, cũng như chưa chuẩn bị giáo án gì cả. Mình cũng chưa biết sẽ dạy như thế nào, dạy ra sao, thi kiểu gì, đánh giá hình thức nào. Cũng may là chỉ có lớp đầu tiên là hơi cực, nhưng mình sẽ cố gắng hoàn thành nhiệm vụ. 

Mình đang cố quên, cơn khủng hoảng, lo âu vốn đang chực chờ để thoát khỏi buồng tối mà mình đã cố gắng khóa kín. Vượt qua, quên đi, và chấp nhận chúng để rồi mình có thể an yên trong cuộc đời này.

Mình đang cô đơn. Đúng vậy. Mình phải đối mặt với mọi thứ một cách cô độc, và mình chẳng có lý do gì phải buồn vì điều đó, vì ai mà chẳng chết một mình? Chỉ là, trái tim muốn được sưởi ấm một chút trong những ngày lạnh giá.

Read More