Solar Eclipse Day!

Hôm nay là ngày Nhật thực toàn phần, may mắn là mình có một cặp kính xem nhật thực miễn phí từ một hội nghị vào tuần trước, nên cũng bon chen đi xem. Nghe nói ở thành phố Indianapolis, Nhật thực toàn phần sẽ diễn ra trọn vẹn, tức là ở đó bạn có thể xem mặt trăng nằm gọn hẳn trong mặt trời và che chắn 100%. Còn ở chỗ mình, Lafayette, chỉ được tầm 95% thôi, nhưng như vậy cũng là một trải nghiệm khá là tuyệt vời rồi. Ban đầu mình cũng không có ý định xem, nhưng mọi người háo hức quá, khiến cho mình cũng tò mò, tâm lý đám đông với FOMO ấy mà. Thôi kệ, dù sao đi nữa cũng là dịp mình được xem một hiện tượng kỳ thú của vũ trụ, cả đời cũng ko có lại, nên thôi cũng đáng. Hôm nay cả trường được nghỉ vì hiện tượng đó mà, cộng thêm đêm chung kết của đội bóng rổ nhà trường nữa, nên ai cũng sắp xếp thời gian cho các sự kiện đó hết.

Cũng may mà mình không đi đến thành phố lớn chứ giờ chắc kẹt xe tới tối khuya!

Nói về hiện tượng tự nhiên thì mình rất muốn một lần được xem Cầu Vồng Mặt Trăng (Moon Bow), là hiện tượng cầu vồng nhưng được tạo ra bởi ánh sáng mặt trăng, và rất khó để nhìn thấy.

Hi vọng sẽ có dịp mình được quan sát nó, chắc phải đến dòng thác dòng suối nào mới có thể nhìn được phần khúc xạ này.

A Super Snowy Day

AI generation of me right now

Today marks the coldest day I ever experienced in the US. Literally, I could not describe how cold it is. I guess I started to understand what "Freezing" really means. Compared to the cold that I felt when I was in Vietnam, this is even worse. Well, each type of cold has its own terrible features. The cold in Vietnam features humidity and rain at the same time, so even though it can be 16 Celsius, it still feels like 0 Celsius, and the humidity makes it feel like the winds are cutting cold blades under the skin! Meanwhile, the cold here is more on the surface level because of the dryness, but it doesn't mean that it's better. It is so cold that everything is frozen. This morning, I tried to take a shower, and the liquid got so condensed because of the weather that I could not pump it out. The house was like a mini fridge with us getting colder and colder. The heating system for no reason, died out this morning so I had to call the emergency number to get help. Literally, I could not concentrate on doing anything because it was too cold my brain stopped working. Thankfully, the heat was fixed on time. This sort of situation often occurs in old buildings with rusty equipment and facilities. I hope I won't have any trouble with the heat until next week because I can't suffer this. 

The first week so far gave me a lot of feelings and experience. Although it was just the beginning, I feel like there will be a lot to handle in the upcoming times. I registered four courses, which seems a little bit too much for everyone, but for me it's not that challenging. The most difficult task is time management and how I prioritize stuff for this semester and balancing everything together. I also think that this is a good chance for me to practice my management skills. I think I can handle things more easily instead of stressing out like I was a few years ago. Coming here seems to be a right decision for me and I should have done this much earlier. Father, I'm on my way to success. I believe you are witnessing me. Bless our family! P.S: AI generation is being extra handy. Sometimes I just wanna ask for a picture without any specific copyright and AI does exactly what I need!

Schedule

The First Countdown in the US

I had such an amazing time yesterday. A senior PhD fellow drove me to our Dean's house to celebrate the New Year together. Because his wife is Cambodian, they made a lot of Southeast Asian dishes and it feels like home. To be honest, the Cambodian dishes are very similar to Vietnamese dishes, but the difference is noticeable too. We have a special fried cake which is similar to "Bánh Căn", but it tastes quite different. It reminds me of the culture of the very southern part of Vietnam where it borders Cambodia. I also have the udon noodles which is "Bánh Canh" (quite similar pronunciation but this is different from the previous dish!). The porridge was also well cooked too! It's chicken porridge and the meat is so juicy and tender. I just love every bit of it.

The set-up of the dishes. There's Kung Pao Chicken, Chicken Porridge, Cambodian Noodles, and more to come.

This is one of the traditional Cambodian dishes. It's udon noodles but without the broth and was topped with coconut cream, pork, and egg rolls.

The Dean's Christmas tree! I wish I could have my own Christmas tree to decorate.

Chicken porridge! I haven't had this for ages!

After that, we spent some time playing a game called "Blank Slate" and I found it fascinating. It's a simple word game where you need to think of a word that matches with a given word, to form a meaningful phrase or a collocation. We had so much fun playing that, and I came up with so many cool words I never thought of. I also played Scrabble for the first time, and it was really enjoyable.

The countdown was the greatest part. We watched TV together and it was airing the live performance of Beatles, then it started counting down to the New Year's Eve, ended with a firework grand finale. It made me feel homesick a lot. I wish I wouldn't have to go to study a PhD here if my country were richer and I could afford to live. Oh well, I guess everyone has their own decision, and what I have been doing is truly great to myself. I treated me well!

One last thing before I went home was that the Cambodian friends asked me to play "Tiến Lên" a.k.a the traditional Vietnamese card game. I was surprised because I didn't think they knew that game and they called it in Vietnamese! I will play with them during the Lunar New Year!

Boys' Night Out

I had one of the best nights here ever since I arrived in Indiana again. It's not easy to make friends especially at this age, but somehow, I met two special brothers.

Tự Ti

Chào Nhật ký thương yêu, 

Lâu quá rồi chưa có thời gian ngồi lại để viết như thế này. Blog bỏ xó cũng hơn 1 năm rồi, mà mình cũng quá lười để làm. Thực ra mình có đủ thời gian, nhưng bằng cách nào đó mình rất nhây và rất chậm chạp, có gì đó nó cứ ngăn cản mình và thật khó để vượt qua. Hi vọng mình sẽ duy trì được thói quen này lâu dài.

Chuyện hôm nay cũng không phải chủ đề gì mới lạ, chỉ là mình khá là áp lực khi nhìn thấy cách mọi người đang cố gắng đánh bóng tên tuổi trên mạng xã hội. Người thì tham gia báo cáo nghiên cứu này, người thì được nhận vào công ty cao cấp kia, người thì cố gắng tập thể thao khoe cơ thể, người thì có những trung tâm, lớp học tiếng Anh thật thành công. Nhìn họ và rồi nhìn lại mình thấy thật tự ti. Không biết mình có gì nhỉ? Chỉ có một trái tim yếu đuối và tâm hồn đang dần chai sạn haha. Nói vậy chứ đúng là mình vẫn có một số kỹ năng nhất định, nhưng mà như vậy thì vẫn không thể nào so với việc người ta đã làm được gì. Dẫu biết rằng nhìn lên thì không bằng ai còn nhìn xuống thì không ai bằng mình, nhưng vẫn rất khó để có thể không nhìn vào cái mà người ta đang muốn cho mình thấy.

Cũng không hẳn là mình vô dụng, mình thì đi dạy là chính, và mình không giữ được đam mê với nghề. Điều làm mình vui đó là thấy được sự thành công của những người học của mình. Mình đang học tiến sĩ nhưng rồi mình cũng chẳng biết là mình đang làm cái gì, đang làm vì điều gì... Mình thích học ngoại ngữ, nhưng đó là cái lý tưởng thôi, mình cần phải tìm kiếm gì đó tốt hơn. Mình chẳng gắn bó được với thói quen nào lâu dài, nhưng mà tuần vừa rồi thật sự rất là áp lực. Nói mình bao biện cũng được, nhưng mình chỉ muốn nói ra để có gì đó trấn an tinh thần của mình. Phải phụ thuộc vào chính mình thôi.

"a lonely place to be, and so I learned to depend on me" - Whitney Houston.

Đôi khi thật sự muốn khóc lắm chứ, nên mới mượn bia hay chất kích thích để có thể làm cho tuyến lệ nó ứa ra để cho nhẹ lòng bớt, nhưng quả thật là không nên. Chỉ là mình đang rất cô đơn và muốn tìm một điều gì đó có thể an ủi và giúp mình vượt qua. Có thể viết là một trong những cách khiến cho những dòng suy nghĩ trong tâm trí có thể thoát ra ngoài và gợi cho mình một chút cảm xúc gì đó. Nó là một nỗi buồn không tên, một nỗi cô đơn và một sự tự ti, là điều mà mình thường xuyên gặp phải. Nhưng mà như vậy có lẽ mình sẽ thấy nhẹ lòng hơn.

Viết đến đây thôi tại còn nhiều thứ phải làm lắm, chưa thể relax được.

Purdue Office.

Writing mindlessly

 Dear diary,

It's been a while. I'm so sorry I abandoned you for so long. I didn't mean to, but I was truly snowed under tight schedules. Everything has been so chaotic ever since the beginning of the year, and I don't seem to have a split second for a mental break. I had to prepare lesson plans (which I actually dropped because I just hate this book so much).  I was engaged into projects which I was reluctant to stay. 

I recently have submitted my application for the FSU, and Purdue is the next destination. I should spend some time revising my statement of purpose for Purdue. 

Hey I feel like the GRE actually improves lots of my vocabulary, and I could find the right word to describe the right action, or feeling which I never realized there was such a word. Reading more seems to help a lot, but I am under considerable pressure, so I can't really read with pleasure. I recently picked up "Atomic Habit" as a new read, and so far I've been enjoying it. I am trying to take up something worthwhile. I want to expand, to enlarge my vocabulary, and I don't want to stay this way. I've got to do something different , even if it's a small one. Otherwise, I will feel so numb and and devolved. 

I have no idea why I am keying these words, but I start to feel interested in how we can change a word to another part of speech and it becomes an advanced word. I'm experimenting these words and having so much fun with the language. It's sad that the Vietnamese language haven't got the very same investment as English. 

Anyway, I learned a new word called slacktivism, which is a portmanteau of slack and activism. The word indicates the action that lack the real action but instead a virtual, invisible support such as post-sharing, hitting a react button, hashtagging etc. This is what we mostly do nowadays which never seems to change anything, but hey, at least this is better that real activism which might disrupt the peace, and annoy the people around.

Right, freewriting time's over. Great job, Nguyen, you did review and build up your vocabulary today! Keep it up!